Nell’alveare, vera e propria cooperativa di produzione e lavoro, l’ape regina non comanda le api operaie. Queste sanno benissimo cosa devono fare, senza che nessuno glielo dica. Le api operaie possiedono le competenze operative e conoscono il territorio, decidono collettivamente dove andare in base alle informazioni che arrivano dalle api esploratrici. La regina le segue. Un’organizzazione simile è estremamente sofisticata ed intrinsecamente cooperativa. L’unica cosa che l’ape regina deve fare – e qui si sostanzia la sua leadership – è emettere una sostanza chimica che “tiene insieme” tutto il sistema. È lo “spirito dell’alveare”: l’atmosfera, i valori, la cultura del sistema (rif. H. Mintzberg).